葛永海教授的新作《中国城市叙事的古典传统及其现代变革研究》所探讨的核心内容是“城市叙事”，这是一个颇具学术纵深感的话题，可谓由来已久，源远流长。
《中国城市叙事的古典传统及其现代变革研究》，葛永海著，商务印书馆年3月版。
在我国古代典籍中，关于城市起源的说法颇多，从而形成最早的关于城市的历史叙事，比如《世本·作篇》曰：“鲧作城郭”；《淮南子·原道训》曰：“*帝始立城邑以居”；《汉书·食货志》曰：“神农之教曰：有城十仞，汤池百步”；《史记·五帝本纪》则记载了虞舜时代城市之兴建，所谓“一年而所居成聚，二年成邑，三年成都”。
先秦以来，关于城市的叙述经历了从历史叙事到文学叙事的演变。最早的文学叙事则可以在《诗经》中找到源头，比如《大雅·绵》记载古公亶父率族人建造城邑的过程，“爰契我龟，曰止曰时，筑室于兹”；再如《卫风·氓》写到城内贸易：“氓之蚩蚩，抱布贸丝”，等等。
《诗经》肇始，文学语境中的“城市叙事”就此开启，随世沉浮，时风浸染，绵延千年，以至于当代。面对此论题，读者自然会有三问，第一问是：“城市叙事”究竟是什么？
本书将“城市叙事”的概念界定为：发生在城市空间中、带有城市属性的故事情节的叙事内容或段落。并将之与普泛意义的“城市书写”和特殊阶段的“城市文学”作了内涵上的区分，“城市叙事”区别“城市书写”之处在于，它偏重于以故事情节为中心，而不是城市书写的普泛形态；同时，它与“城市文学”概念也有所不同，很多情况下，一般所说的“城市文学”往往指的是一种内容形态，即具有工业文明特征和现代性质素，它属于“城市叙事”的特定阶段和高级状态。
由此可见，“城市叙事”乃是介于“城市书写”与“城市文学”之间的一个概念，它表现出一定的周延性，既